Ford
Ranger thế hệ thứ ba (kí hiệu T6) là mẫu bán tải đầu tiên được sản xuất
trong kế hoạch One Ford, có nghĩa là mẫu xe được thiết kế và phát triển
chủ yếu tại Úc, lắp ráp tại Thái Lan, Argentia và Nam Phi này sẽ được
bán ra 180 nước trên toàn thế giới, ngoại trừ Bắc Mỹ.
Ford
cho biết, kế hoạch phát triển mẫu Ranger mới được bắt đầu cách đây hơn 4
năm với một trang giấy trắng, không thừa hưởng bất cứ chi tiết nào từ
tiền thân. Chính vì vậy, đội ngũ kĩ sư có cơ hội thiết kế một mẫu xe
hoàn toàn mới, không phải chịu áp lực kế thừa các giá trị cũ. Kết quả là
một Ranger thế hệ mới cao hơn, dài hơn, rộng hơn với hệ khung gầm độ
cứng gấp đôi phiên bản mà nó thay thế. Theo Ford, Ranger mới pha trộn
ngôn ngữ thiết kế của Ford Mỹ và Ford châu Âu, kết hợp diện mạo đẹp,
chắc nịch của một chiếc bán tải kiểu Mỹ với hệ khung sườn tân tiến và
công nghệ hiện đại, được Top Gear đánh giá là “một sự tiến bộ vượt trội
so với thế hệ cũ ở tất cả các mặt”.
Mẫu
xe có chiều dài cơ sở 3,226 mm, chiều dài 5,359 mm, chiều rộng 1,849
mm. Thiết kế ngoại thất của Ranger thế hệ thứ ba gợi nhớ đến phong cách
thiết kế “Built Ford Tough” trước đây. Theo ông Peter Jones, một trong
những nhà thiết kế chính của Ford, khách hàng muốn chiếc xe đa dụng của
họ trông giống như một chiếc xe tải, vì vậy, Ford đặt mục tiêu thiết kế
mẫu đa dụng cơ bắp nhưng ưa nhìn.
Bên
cạnh động cơ xăng 2.5L I4 Duratec, Ranger T6 còn được trang bị hai loại
động cơ diesel 2.2L I4 Duratorq và 3.2L I5 Duratorq. Các lựa chọn hộp
số gồm: hộp số tay 5 cấp, hộp số tay 6 cấp, hộp số tự động 6 cấp. Hệ dẫn
động cầu sau hoặc hệ dẫn động hai cầu được sử dụng tùy phiên bản. Động
cơ 2.2L có hai phiên bản khác nhau về công suất cực đại, 123 mã lực và
148 mã lực. Phiên bản 148 mã lực được phóng viên Top Gear chạy thử
nghiệm tăng tốc từ 0 – 100 km/h trong 12.3 giây, công suất trên mức vừa
đủ. Một điều đáng tiếc là động cơ 3.2L công suất cực đại 198 mã lực,
mô-men xoắn cực đại 47.9 kg.m được các chuyên gia đánh giá cao về khả
năng chuyên chở và kéo theo không được cung cấp tại thị trường Việt Nam.
Sử
dụng thiết kế thân xe trên khung tải, Ranger 2013 tận dụng công nghệ
thiết kế điện toán mới nhất nhằm tối đa hóa độ cứng xoắn, sự yên tĩnh và
khả năng bảo vệ an toàn. Độ cứng gấp đôi phiên bản cũ và mạnh hơn 10%
Toyota HiLux mới (nguồn: http://www.motoring.com.au/), Ranger được trang
bị hệ thống treo trước tay đòn đôi hiện đại và hệ thống treo sau cơ cấu
trục cố định, lò xo nhíp lá. Nếu so với tiêu chuẩn vận chuyển hành
khách thì hệ thống treo này khá thô sơ nhưng đối với một chiếc bán tải
được thiết kế chuyên tải nặng, kéo theo và chạy trên địa hình xấu, theo
chuyên viên thử nghiệm Matt Prior của Autocar
(http://www.autocar.co.uk), đây là giải pháp tốt nhất trong thời điểm
hiện tại.
Hầu
hết các chuyên gia, phóng viên chuyên ngành đều nhất trí rằng, hệ thống
lái là một ưu điểm của Ranger 2013, “nhẹ và chính xác, nó khiến chiếc
xe có cảm giác nhỏ hơn và ít đáng sợ hơn” (Top Gear), “không đem đến cảm
giác mệt mỏi thường thấy khi duy trì hướng di chuyển trên các mẫu xe
đối thủ” (motoring.com.au), “trực tiếp và giống xe du lịch hơn so với
tiêu chuẩn thông thường phân khúc này. Bán kính quay vòng tối thiểu nhỏ
đáng ngạc nhiên, giúp chiếc Ford lớn dễ dàng điều khiển cả trong đô thị
và ngoại ô” (Alborz Fallah - http://www.caradvice.com.au/). Chế độ
chuyển cầu shift-on-fly cho phép người dùng chuyển từ chế độ 4x2 high
sang 4x4 high khi đang chạy với vận tốc dưới 130 km/h, nhưng cần phải
dừng xe nếu muốn chuyển sang 4x4 low.
Các
thông số khoảng sáng gầm xe từ 201 mm – 237 mm (tùy phiên bản), khả
năng lội độ sâu 600 mm – 800 mm, tải trọng tối đa 1,152 kg (dẫn đầu phân
khúc) và tải trọng kéo theo tối đa 3,350 kg (dẫn đầu phân khúc) đã phần
nào biểu thị được khả năng của Ford Ranger thế hệ mới.
Về
khả năng điều khiển và vận hành của của Ford Ranger 2013, phóng viên
Alborz Fallah của CarAdvice nhận xét: “Sau nhiều giờ chạy offroad liên
tục, chúng tôi đi đến kết luận là Ranger thật sự là một mẫu xe có thể
vận hành trên mọi địa hình. Nó được trang bị nhiều công nghệ giúp bạn
leo dốc, xuống dốc và thực hiện hầu như tất cả mọi nhiệm vụ mà bạn có
thể nghĩ ra.”, “hộp số tay có hơi khó khăn hơn chúng tôi tưởng nhưng hộp
số tự động giống như một cơn gió cả khi lên dốc và xuống dốc”. Theo ý
kiến của Whatcar – cẩm nang hướng dẫn tiêu dùng ô tô Anh, “Ranger bám
tốt hơn và cân bằng hơn tại các góc cua so với hầu hết các mẫu bán tải
đối thủ, nhưng xe dễ nảy và thiếu ổn định khi chạy trên đường xấu. Các
phiên bản dẫn động bốn bánh chạy địa hình rất tốt”. Mặc dù Ranger không
đặt chất lượng vận hành lên thành ưu tiên hàng đầu như xe du lịch nhưng
mẫu xe vẫn nhận được đánh giá tích cực về mặt này, “Thân xe không ổn
định khi chuyển hướng nhanh nhưng không quá bấp bênh” (Matt Prior –
Autocar), “Đúng như bạn kì vọng ở một chiếc xe thiết kế tải nặng, xe di
chuyển hơi cứng ở tốc độ thấp và luôn có cảm giác khá hăng hái, nhưng
trong giới hạn chấp nhận được. Một lúc sau thì bạn sẽ không cảm nhận
được nó nữa, trừ khi xe vấp phải một chướng ngại lớn trên đường.” (Allan
Muir – Autocar)
So
với xe du lịch, sử dụng bán tải thường tốn kém chi phí hơn, và Ranger
cũng vậy. Mức tiêu hao nhiên liệu trên dưới 7.8 lít/100 km, lượng khí
thải CO2 khoảng 249 g/km (nguồn: Carbuyer - http://www.carbuyer.co.uk).
Ford
Ranger là mẫu bán tải đầu tiên được Tổ chức đánh giá xe mới châu Âu
Euro NCAP đánh giá 5 sao về mức độ an toàn trong trường hợp va chạm. Để
đạt được kết quả này, Ford cho biết, nhà sản xuất đã tiến hành 9,000 bài
thử nghiệm va chạm mô phỏng 38 tình huống va chạm thực tế nhằm chế tạo
hệ khung sườn có cấu trúc tốt nhất, đủ khả năng bảo vệ hành khách. Bên
cạnh đó, các phiên bản cao cấp còn được trang bị những công nghệ an toàn
tiên tiến như hệ thống ổn định điện tử, hỗ trợ xuống dốc, hỗ trợ neo
dốc & khởi hành ngang dốc, hỗ trợ phanh khẩn cấp, hệ thống kiểm soát
độ lắc toa moóc, hạn chế lăn nghiêng và hệ thống sáu túi khí bao gồm
túi khí trước và túi khí hông cho hàng ghế trước, túi khí rèm.
Nội
thất của Ranger được đánh giá là khá giống với xe du lịch, thoát khỏi
được thiết kế theo chủ nghĩa vị lợi thường thấy trên xe bán tải. Dài và
rộng hơn thế hệ trước, khoang hành khách của Ranger có không gian rộng
rãi hơn so với các đối thủ trong phân khúc. Nhà sản xuất không chỉ tập
trung vào sự thoải mái, tiện lợi mà còn chú ý đến việc ra vào dễ dàng,
chứa đựng và tầm quan sát. Ghế ngồi thoải mái, cabin yên ắng, các tiện
nghi được thiết kế và bố trí hài hòa cùng một loạt các công nghệ mới
mang đến cảm giác hiện đại cho không gian bên trong chiếc bán tải. Một
điểm trừ là vô lăng chỉ điều chỉnh cao thấp chứ không điều chỉnh độ
nghiêng được nên người lái sẽ gặp khó khăn trong việc tìm được tư thế
phù hợp.
Mặc
dù Ranger vẫn chưa thể cạnh tranh được với các mẫu SUV về chất lượng
vận hành cũng như sự tinh tế nhưng với ưu thế về tính hữu dụng, an toàn
và cảm giác lái, Ford Ranger 2013 là “người chiến thắng tuyệt đối”
(CarAdvice) trong phân khúc xe bán tải. Phóng viên của Autocar Allan
Muir đánh giá Ranger “Khỏe đủ để đáp ứng các yêu cầu của cuộc sống như
một con ngựa dẻo dai nhưng cũng thoải mái và được trang bị đủ để phục vụ
các nhu cầu của gia đình hay nhu cầu giải trí, Ranger là một chiếc xe
đáng yêu hơn là bạn tưởng”. Theo phóng viên Alborz Fallah, với thế hệ
mới này, Ranger tiếp tục cùng Mazda BT-50, Volkswagen Amarok nằm trong
nhóm “tinh hoa” của phân khúc, vượt trội so với các đối thủ khác về mức
độ an toàn, tiện nghi và khả năng vận hành.
